På 80-tallet var det ganske mye snakk om Dyrets merke i kristne kretser i Norge, iallfall såvidt jeg husker. Det var generelt mer snakk om profetiske hendelser, kanskje hadde det noe med at vi da nærmet oss år 2000 og det som enkelte forbandt med apokalyptiske hendelser. Som vi vet skjedde ingenting bemerkelsesverdig ved årtusenskiftet. Jeg regner heller ikke med at Gud forholder seg til den Gregorianske kalenderen i profetisk sammenheng og at våre år sånn sett er uviktige. På 80-tallet var det ei amerikansk dame som heter Mary Stewart Relfe som vakte endel oppsikt også i Norge. Hun kom med boka ”The New Money System:666” i 1982, og også ”The New Money System, When Your Money Fails”. Jeg regner med at noen her som er gamle nok husker navnet.
Fru Relfes teori bestod veldig kort av at de nye strekkodene («bar codes») som etterhvert kom på alle varer inneholdt en kode som summerte seg opp til 666, og at dette var en forløper for Dyrets merke. Hun mente at Dyrets merke var svært nært forestående. Hun laget bl.annet en oversikt hvor hun forutså at 3. verdenskrig ville begynne i 1989, at Trengselstida ville begynne et år seinere og at Jesus ville komme igjen i 1999. Mulig jeg husker noen datoer feil her.
Poenget er at Mary Stuart Relfes spådommer har vist seg grovt feilaktige i ettertid. Slike feilaktige spådommer er hun dessverre ikke aleine om blant kristne profetilærere og profeter. Likevel var hun inne på noe riktig i det hun påstod. Hun forstod at det viktigste kjennetegnet ved Dyrets merke er at det har med kjøp og salg å gjøre. Hun koblet også Dyrets merke til ny teknologi som gjør identifikasjon av personer mulig, og det har hun antagelig rett i.
Men, Mary Stuart Relfes profetiske feil var en klassiker som går igjen og igjen og slettes ikke er noe nymotens. For det første prøvde hun å sette datoer og regne seg fram til viktige bibelske hendelser slik som Trengselstidas begynnelse og Jesu gjenkomst. Den bibelske framgangsmåten derimot er å se etter tegn, ikke prøve å regne seg til når bibelske profetier oppfylles. Det finnes ett unntak fra dette, litt mer om det seinere.
Fru Relfes andre store feil er også klassisk og går igjen og igjen blant bibeltolkere, gjerne hos dem som skriver lange bøker om emnene. Hun tok for seg en profetisk hendelse, i dette tilfellet introduksjonen av Dyrets merke, og koblet det sammen med noe hun mente kunne ligne til beskrivelsen av denne i Bibelen (altså strekkoder som har med kjøp og salg å gjøre). Problemet med dette var at hun tok denne profetien løsrevet ut av en bibelsk sammenheng uten å ta hensyn til andre bibelske hendelser som også må skje FØR Dyrets merke kan bli introdusert!